LCD屏幕需要背光源（back-light），背光源为白光，白光穿透有颜色的薄膜就能显示出彩色。
但屏幕显示内容会变化，也就是需要调节背光，这通过液晶层（liquid-crystal）来实现。而在这之前，我们先给屏幕加两张偏光片（光的偏振呢，就只能自己去翻物理书了，我也不懂），一张竖直、一张水平。背光通过第一张偏光片时，只有与偏光片偏振方向相应的部分光能通过，但由于方向与第二张偏光片垂直，所以无法通过，屏幕是黑的。
然后就用液晶来调整第一张偏光片后的偏正光方向，使其能够通过第二张偏光片。
液晶，即液态晶体（Liquid Crystal，LC），它具有独特的光学性质，光线会沿着液晶的晶体方向传播，所以液晶会扭曲偏振光的方向。通过合适的排列，就能旋转通过第一张偏光片后的偏振光，使其通过第二张偏光片。
不过这时候显示在屏幕上的还是白色，怎么调整为其他颜色呢？液晶还有一种独特的电磁学性质，处于静电场中的液晶分子会诱发感应电荷并产生静电扭力，从而使液晶分子的排列发生变化。液晶分子排列方向被静电场改变，那通过的光线旋转方向自然也发生改变。所以，还需要在液晶层两侧加一对电极板，并通过调整电极板之间的电压来控制液晶分子排列的扭曲程度，从而控制通过第二块偏光片的光量，最终呈现出各种各样的颜色。
